中国书法的历史中毛笔的出现,首先是为满足应用的需要,在两千多年的书法作品和创作实践中,涌现出了像钟繇、王羲之、颜真卿、柳公权等一代代宗师, 创造出光辉灿烂的毛笔书法艺术作品和理论著述。在毛笔成为社会主要书写工具以后,刀笔虽然退居二线, 但并没有停止自己的书法作品创作活动,作为传统篆刻艺术的刀子, 至今仍在发挥着它特有的职能, 驰骋于方寸之间的金石上, 创造出一个个大千世界, 为人们所称道不已。
值得注意的是, 自秦汉以来,许多著名的毛笔书法家的传世佳作, 实际上都是毛笔书法家和硬笔书法家共同创作的。如碑林石刻, 都是由毛笔书法家先用毛笔写在石上, 然后再由硬笔书法家用刀凿进行第二次创作,才使这栩栩如生的作品长留人间, 传之千代。
时代的发展使得人们的生活节奏越来越快, 为了节省时间, 加上携带和使用方便, 硬笔特别是钢笔便越来越被人们所喜爱。从几次全国性的硬笔书法作品比赛看, 可以充分证明这一点。1982 年在杭州举办的第一次全国青年钢笔书法大赛,参赛者为2.2 人, 1984 年( 第二次) , 参赛者31 万人; 1986年( 第四次) , 参赛者100 万人。到2002 年( 第八次) , 参赛人数剧增到近200 万人。近几年来, 各种形式的硬笔书法比赛一个接一个地在各地举办, 这充分说明钢笔书法越来越受到人们的欢迎。（原文来自：成年人怎样练习书法）